Τυχερά παιχνίδια στην Εποχή των Παγετώνων: Ιθαγενείς Αμερικανοί εφηύραν τα ζάρια πριν από 12.000 χρόνια

Μια νέα, εντυπωσιακή επιστημονική μελέτη έρχεται να γράψει από την αρχή την ιστορία των τυχερών παιχνιδιών. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό American Antiquity, τα αρχαιότερα γνωστά ζάρια στην ανθρώπινη ιστορία δεν κατασκευάστηκαν στις κοινωνίες στην Επόχή του Χαλκού, αλλά από Ιθαγενείς Αμερικανούς κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες στις Μεγάλες Πεδιάδες των ΗΠΑ, στο τέλος της Εποχής των Παγετώνων.

Ο ερευνητής Robert J. Madden από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο (Colorado State University) ανακάλυψε ότι ειδικά διαμορφωμένα αντικείμενα που χρησιμοποιούνταν για την παραγωγή τυχαίων αποτελεσμάτων (ζάρια), υπήρχαν ήδη πριν από 12.000 χρόνια. Το εύρημα αυτό είναι συγκλονιστικό, καθώς τοποθετεί την εμφάνιση των ζαριών στη Βόρεια Αμερική 6.000 χρόνια νωρίτερα από τις αντίστοιχες ανακαλύψεις στην Εποχή του Χαλκού στην Ευρασία.

Πώς έμοιαζαν τα ζάρια της Εποχής των Παγετώνων;

Σε αντίθεση με τον κλασικό, σύγχρονο κύβο, οι αρχαίοι Αμερικανοί χρησιμοποιούσαν οστέινα ζάρια δύο όψεων (binary lots). Επρόκειτο για μικρά, επίπεδα ή ελαφρώς στρογγυλεμένα κομμάτια οστού, σχεδιασμένα να χωρούν στην παλάμη. Η μία τους όψη έφερε ειδικά σημάδια, χαρακιές ή χρώμα. Οι παίκτες τα έριχναν σε ομάδες και το σκορ προέκυπτε ανάλογα με το πόσα ζάρια προσγειώνονταν με τη σημαδεμένη όψη προς τα πάνω, λειτουργώντας ουσιαστικά με τη λογική του «κορώνα-γράμματα».

«Είναι απλά, κομψά εργαλεία, αλλά ξεκάθαρα φτιαγμένα για έναν σκοπό. Δεν είναι τυχαία υπολείμματα επεξεργασίας οστών, δημιουργήθηκαν για να παράγουν τυχαία αποτελέσματα», εξηγεί ο Madden.

Ο θησαυρός που κρυβόταν στα μουσεία

Το πιο παράδοξο της υπόθεσης είναι ότι τα περισσότερα από αυτά τα αντικείμενα είχαν ήδη ανακαλυφθεί εδώ και δεκαετίες και φυλάσσονταν σε συλλογές μουσείων, όπως το Smithsonian. Ωστόσο, λόγω έλλειψης ενός κοινού συστήματος αναγνώρισης, είχαν απλώς καταγραφεί ως «πιθανά κομμάτια παιχνιδιού». Ο Madden δημιούργησε ένα νέο, αυστηρό σύστημα ελέγχου φυσικών χαρακτηριστικών και επανεξέτασε το υλικό, καταφέρνοντας να ταυτοποιήσει πάνω από 600 τέτοια ζάρια σε 57 διαφορετικούς αρχαιολογικούς χώρους.

Παιχνίδι και Κοινωνική Συνοχή

Η ανακάλυψη αυτή δεν αποδεικνύει απλώς ότι οι αρχαίοι πληθυσμοί κατανοούσαν ενστικτωδώς τους νόμους των πιθανοτήτων. Όπως επισημαίνει η έρευνα, τα παιχνίδια τύχης λειτουργούσαν ως ισχυρά «κοινωνικά εργαλεία». Δημιουργούσαν έναν ουδέτερο, οριοθετημένο με κανόνες χώρο, όπου διαφορετικές φυλές μπορούσαν να αλληλεπιδράσουν ειρηνικά, να ανταλλάξουν αγαθά και πληροφορίες, και να σφυρηλατήσουν συμμαχίες απέναντι στην αβεβαιότητα της εποχής.

Διαβάστε επίσης: Τα πιο κερδοφόρα τυχερά παιχνίδια